El feo comportamiento del abuso de drogas
Los últimos trucos de marketing de los fabricantes de medicamentos se revelan en sus diversas actividades. Al examinar truco por truco y enfermedad por enfermedad, descubrimos un modelo que los fabricantes de medicamentos están utilizando para cambiar nuestra opinión sobre las enfermedades y expandir el mercado de medicamentos.
Hoy en día, mientras vivimos vidas más largas, más saludables e incluso más enérgicas que nuestros antepasados, la publicidad ubicua y las insidiosas campañas de concientización sobre las enfermedades están "cambiando el rumbo del nerviosismo". Como resultado, los problemas físicos menores a menudo se exageran y se convierten en enfermedades graves: la timidez se considera un "trastorno de ansiedad social"; el nerviosismo antes de la menstruación se considera una enfermedad mental llamada "disforia premenstrual"; los problemas sexuales normales se consideran "sexuales"; "disfunción"; los cambios fisiológicos naturales se convierten en "deficiencia hormonal menopáusica"; incluso se considera que los trabajadores administrativos molestos sufren de "trastorno por déficit de atención en adultos"... De esta manera, puede haber sido simplemente un riesgo de enfermedad, y Las compañías farmacéuticas la describen como una enfermedad. Como resultado, las mujeres sanas de mediana edad "sufrirán" una enfermedad ósea inexplicable llamada osteoporosis simplemente por su edad, mientras que los hombres igualmente sanos de mediana edad también "sufrirán" una enfermedad que les acompañará durante el resto de su vida; vidas, llamada hipercolesterolemia.
Para aquellos que realmente están a punto de desarrollar la enfermedad o que realmente tienen un alto riesgo de desarrollarla, es beneficioso ser considerados enfermos y tratados con los medicamentos adecuados. Sin embargo, para aquellas personas sanas que todavía están lejos del riesgo de enfermedad, si también se les etiqueta con un determinado nombre de enfermedad y se les administra tratamiento farmacológico, no solo les causará grandes inconvenientes, sino que a veces también les traerá enormes costos. son incluso efectos secundarios fatales. Pero para los fabricantes de medicamentos, aquí es donde las oportunidades son infinitas. Convertir a cientos de millones de personas sanas en pacientes potenciales puede formar un nuevo mercado global, y este mercado que ellos "crearon" se ha convertido ahora en un objetivo importante para el presupuesto de marketing de miles de millones de dólares de la industria farmacéutica.
Estados Unidos, sede de muchas de las principales empresas farmacéuticas del mundo, es el centro de diversas actividades de marketing de medicamentos y el escenario principal de las diversas conductas de marketing analizadas en este libro. Estados Unidos, con una población de menos del 5% de la población mundial, produce y envasa casi el 50% de los medicamentos recetados del mundo. Los gastos médicos de los estadounidenses siguen creciendo, aumentando casi un 100% en sólo 6 años, mucho más rápido que en otros países. Esto no se debe sólo al aumento irrazonable de los precios de los medicamentos, sino también a que los médicos recetan cada vez más medicamentos a sus pacientes. En Estados Unidos, los medicamentos recetados para tratar enfermedades cardíacas y los antidepresivos son los más comercializados, y las ventas se han disparado. En menos de cinco años, el gasto de los estadounidenses en dichos medicamentos se ha duplicado. La tendencia está aumentando en muchos otros países: entre 1990 y 2000, el gasto de los jóvenes australianos en medicamentos antidepresivos se multiplicó por diez, y los canadienses gastaron un asombroso 300% en nuevos medicamentos para reducir el colesterol. Por supuesto, existen muchos medicamentos recetados que pueden tratar enfermedades, prolongar la vida y mejorar la calidad de vida. Sin embargo, poco a poco se descubre que demasiadas personas no toman medicamentos por razones necesarias, sino que se ven completamente afectadas por la publicidad engañosa. Así como las propias compañías farmacéuticas se están expandiendo globalmente, la estrategia de marketing basada en publicidad engañosa para atraer a personas sanas hacia los consumidores de medicamentos se ha globalizado por completo.
En el proceso de comercialización de medicamentos, las compañías farmacéuticas no se sientan y formulan directamente las reglas para diagnosticar enfermedades, sino que las controlarán cada vez más respaldando a los expertos que formulan estas reglas. La industria farmacéutica patrocina habitualmente muchas conferencias médicas importantes cada año con el propósito de discutir o actualizar las definiciones de algunas enfermedades. Como aprenderemos más adelante, a veces el hecho de que los fabricantes de medicamentos puedan obtener ganancias sustanciales depende de cómo se establezcan los estándares de las regulaciones médicas.
Los expertos que formulan reglas y estándares tomaron dinero de los fabricantes de medicamentos, "tomando el dinero de la gente para ayudar a la gente a eliminar los desastres". Por lo tanto, ¿debería definir su problema de función sexual como un trastorno de la función sexual, ya sea un trastorno menor? en el estómago debe considerarse una enfermedad grave, si un riesgo cotidiano de enfermarse debe retratarse como una enfermedad mortal... sólo depende de cuánto quiera el fabricante de medicamentos venderle un medicamento y de cuánta remuneración se les dé a esos expertos de alto nivel. .
Por supuesto, puede haber ocasiones en las que la remuneración que los fabricantes de medicamentos pagan a los expertos no sea necesariamente "sobornada", pero a los ojos de los espectadores, la relación entre médicos y fabricantes de medicamentos es demasiado estrecha.
De hecho, es difícil encontrar una línea divisoria clara para determinar si muchos síntomas médicos reflejan salud o enfermedad. La línea divisoria entre lo "normal" y lo "anormal" es a menudo muy elástica, incluso varía dramáticamente en diferentes países y tiene diferentes estándares en diferentes momentos. Obviamente, cuanto más amplios se definan los límites de una enfermedad, mayor será el grupo potencial de pacientes y mayor el mercado para los fabricantes de medicamentos. Ahora, todo lo que los expertos en trazar límites tienen que hacer cada vez que asisten a una reunión es tomar la pluma del traficante de drogas y trazar los límites que quieren, y el resultado es que esos límites se hacen cada vez más amplios. Según los límites trazados por estos expertos, el 90% de los estadounidenses mayores "sufren" presión arterial alta; casi la mitad de las mujeres "sufren" la llamada disfunción sexual y más de 40 millones de estadounidenses necesitan tomar pastillas para reducir su colesterol; . Los medios de comunicación también persiguen ciegamente los efectos de los titulares. En respuesta, la enfermedad recién descubierta se exagerará hasta convertirla en una enfermedad común, grave y curable. Aunque de vez en cuando hay personas que plantean opiniones diferentes sobre medicamentos o enfermedades o cuestionan el número de pacientes reclamados por los fabricantes de medicamentos, estas voces a menudo se ahogan en el bombardeo de anuncios publicitarios locos de los fabricantes de medicamentos y no logran despertar la atención del público.
Bajo la manipulación de los fabricantes de medicamentos, los límites para definir las enfermedades se amplían lo más posible, pero, irónicamente, las causas de esta enfermedad infundada se describen de la manera más estricta posible. En la industria del marketing farmacéutico, las enfermedades cardíacas, un problema de salud común causado por muchos factores, a menudo se atribuyen únicamente a niveles anormales de colesterol o presión arterial. Para prevenir fracturas de cadera en la vejez, todo lo que las mujeres sanas tienen que hacer es aumentar la densidad ósea; la mediana edad; la depresión se atribuye simplemente a un desequilibrio químico en los niveles de serotonina en el cerebro... De hecho, estas son las explicaciones más obsoletas y estrechas.
Hoy en día, como ocurre con la mayoría de las cosas que suceden en la atención médica, nuestras ideas sobre las enfermedades están siendo moldeadas según la demanda por la poderosa influencia de los gigantes farmacéuticos globales. Al limitarse el enfoque sobre las causas, cada vez tenemos menos claro qué es la salud y qué es la enfermedad. Los individuos o los grupos a menudo tienen que pagar un alto precio por ello. Para dar un ejemplo simple, si nuestro principal objetivo es mejorar la salud humana, entonces en lugar de gastar miles de millones en costosos medicamentos para reducir el colesterol en personas sanas, sería mejor gastar el dinero en promover la reducción del tabaquismo, aumentar el ejercicio e iniciativas. como mejorar la dieta son más efectivos durante el ejercicio.
En el proceso de vender enfermedades, los fabricantes de medicamentos tienen muchas estrategias de marketing diferentes, pero todas tienen la misma característica, que es el tráfico de miedo: aprovecharse del miedo de las mujeres a los ataques cardíacos, propagando la idea de que la menopausia. es un síntoma de deficiencia hormonal; utilizar el miedo de la gente a una muerte prematura para vender la idea de que el colesterol alto requiere medicación. Irónicamente, sin embargo, los medicamentos que se promocionan para tratar una enfermedad a veces causan la misma enfermedad: la terapia de reemplazo hormonal a largo plazo aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres y los antidepresivos aumentan el riesgo de tendencia al suicidio en los niños. Al menos un medicamento para reducir el colesterol que alguna vez fue famoso ha sido retirado del mercado debido a su riesgo de muerte. En uno de los casos más horribles, un medicamento utilizado para tratar un problema gastrointestinal común provocó que algunos pacientes murieran por estreñimiento severo.
Al mismo tiempo, la continuación de este tema se basa en los esfuerzos concertados de investigadores independientes y activistas de los derechos de la salud de todo el mundo para defender un concepto más racional y perspicaz de la salud humana para resistir conjuntamente a la industria farmacéutica. está traficando miedo para vender drogas.