La sangrienta batalla de Caen
Los comandantes de la División Blindada 12SS son el Capitán Fritz-Witt, de 34 años (equivalente al Mayor General de la Wehrmacht) y el Capitán Kurt Meyer ("Panzer Meyer"), de 33 años. (Equivalente a un Coronel en la Wehrmacht). Estaban al mando del general Marcos del 46º Ejército. El general concluyó que las fuerzas aliadas desembarcarían alrededor del 2 de junio. Después de que comenzó el desembarco, la única fuerza en la que podía confiar eran las tropas desplegadas en la segunda línea, especialmente la División Blindada 12SS en Normandía.
Con el fin de recopilar más información para el próximo desarrollo y defensa de la División Blindada 12SS, Victor y Meyer se dirigieron a la costa del Canal de la Mancha. Aquí, descubrieron que el diseño de defensa de la 716.a División de Infantería a lo largo de la línea costera era muy flexible, sin cobertura de fuego entre los puntos de defensa. Detrás de los búnkeres de artillería costera y los emplazamientos de ametralladoras pesadas había un pequeño número de armas antitanques. La mayoría de los búnkeres todavía estaban en construcción, e incluso los que se terminaron no eran lo suficientemente fuertes para resistir los ataques de bombarderos pesados y cañones navales de gran calibre. Víctor creía que un desembarco aliado aquí tendría éxito frente a estas débiles fortificaciones. Luego, al amparo de un ataque combinado naval y aéreo, los aliados pronto atacarían tierra adentro. Después de un estudio detallado del estado de las carreteras y puentes a lo largo de la costa, Witt concluyó que "el área alrededor de la antigua ciudad de Caen sería particularmente atractiva para los ataques enemigos". El terreno alrededor de Caen, especialmente al norte y noroeste de la ciudad. , era ideal para operaciones con tanques . Tras el exitoso desembarco en la costa de Normandía, Caen se convertirá en el principal campo de batalla. Por lo tanto, durante la guerra, desplegó la División Blindada 12SS en el área entre la desembocadura del río Orne y la desembocadura del río Sena, y organizó la mayoría de las tropas de combate al noroeste y al oeste de Caen.
Todo está listo y la División Blindada 12SS está esperando la próxima batalla. Los soldados fortalecieron sus defensas mientras continuaban entrenando. Para evitar pérdidas causadas por ataques aéreos, excavaron partes ocultas para tanques y diversos vehículos. El día antes del desembarco, la división completó los preparativos previos a la guerra al oeste de Caen. La División Blindada 12SS tiene más de 20.000 soldados en Normandía. Aunque la fuerza blindada de la división tiene escasez de mano de obra, la infantería tiene excelentes armas (las armas ligeras de infantería incluyen: rifle Kar98k, rifle semiautomático G43, rifle de asalto StG-44, ametralladora general MG-42, metralleta MP-40 , granada de mango de madera M24/43, lanzagranadas antitanque Panzerfaust 30, lanzacohetes de tanque, etc.). Después de nueve meses de entrenamiento de combate intensivo, los oficiales y soldados tienen la moral alta y están llenos de confianza en la batalla que se avecina. Justo antes de que los aliados lanzaran el mayor desembarco anfibio de la historia, el líder del equipo (equivalente al soldado de primera clase de la Wehrmacht) Joken Rykov escribió en su diario: "Todos están esperando el esperado desembarco aliado. Todos sabemos que la batalla decisiva estaba a punto de comenzar. Todos esperábamos con ansias nuestra primera batalla. Los aliados planeaban destruir nuestra división, a la que llamaron "División Butterboy". Pero no les teníamos miedo en absoluto. Todos estábamos entusiasmados con la batalla que se avecinaba, pero creíamos. Los comandantes curtidos en la batalla se sentirían muy seguros al verlos disparar con nosotros en el barro con bazucas y ametralladoras. Lo que temíamos eran los bombarderos aliados que zumbaban sobre nosotros y lanzaban toneladas de bombas", dijo Walter Krueger, un señalizador. médico y líder de comando de segunda clase (el equivalente a un mayor de la Wehrmacht). La 12SS División Blindada estaba llena de confianza: "No sólo están bien entrenados, sino también bien disciplinados y tenaces en el combate". También se dio cuenta de que la situación de la batalla en el norte de Francia dependía en gran medida del desempeño de la 10.ª División Blindada, incluida la 12.ª División Blindada SS. La tarde del 5 de junio, el comandante de la División Panzer 12SS, el capitán de brigada Fritz Witte, y los oficiales de su estado mayor estaban sentados junto a la chimenea en una casa de la localidad de Tirelles cuando sonó el teléfono.
Víctor se enteró por teléfono de que habían aparecido paracaidistas aliados detrás de la costa de Normandía. Al mismo tiempo, el informe también decía: "La fuerza aérea enemiga está activa, pero el mar está en calma". Aproximadamente a la 1:30 de la madrugada del 6 de junio, Kurt Meier fue despertado. Es posible que los aliados comiencen a atacar. Menos de una hora después, todas las unidades de la División Blindada 12SS recibieron la alarma. Oswald Baker, el comandante del 26.º Regimiento, describió: "A primera hora de la mañana del 6.º, el Capitán Cliff II (equivalente a un cabo de segunda clase en la Wehrmacht) entró corriendo en nuestra habitación y gritó: 'Síganme. Vamos, ¡Chicos, salgan, salgan! El periodista de turno pasó corriendo junto a nosotros gritando, los estadounidenses y los británicos habían desembarcado, y a las 3 en punto ya teníamos todo listo, pero luego llegó la noticia. 90 minutos antes del desembarco aliado, el Alto Mando de la Wehrmacht alemana colocó a la División Blindada 12SS bajo el mando del Grupo de Ejércitos B, aunque las unidades de la División Blindada 12SS estaban solas en el área de advertencia, pero se realizaron preparativos de guerra. Ante varias advertencias caóticas y contradictorias, el Mando Supremo no otorgó a la División Blindada 12SS ni a los instructores blindados el derecho a moverse libremente. Incluso cuando los desembarcos aliados comenzaron el 30 de junio, el Alto Mando de la Wehrmacht rechazó el libre movimiento de las divisiones panzer y, en cambio, accedió a su aproximación al campo de batalla.
Durante todo el día del 6 de junio, las columnas de tanques de la División Blindada 12SS tuvieron que caminar por las concurridas y estrechas carreteras de Normandía. Primero llegaron a Liche y al suroeste de Caen. Durante la marcha de la tarde, la División Panzer 12SS fue constantemente atacada por aviones aliados. Estos ataques interrumpieron su marcha y, por lo tanto, ralentizaron significativamente su avance. Martin Bessel, jefe de escuadrón del tercer escuadrón de la 13.ª compañía del 25.º regimiento (equivalente a un cabo de primera clase en la Wehrmacht) dijo: "Nuestro avance ha encontrado grandes obstáculos. Los ataques aéreos aliados han traído muerte, terror y caos por todas partes. ." Su El comandante del regimiento, Panzer Meier, saltó justo a tiempo antes de que una bomba destruyera su vehículo de mando. El propio Meyer lo describió de esta manera: "La marcha hacia Caen fue una marcha de la muerte. Un grupo de Spitfires se abalanzó sobre nuestra columna. Sus cohetes y ametralladoras nos derribaron a muchos de nosotros como guadañas cortando hierba". En el camino. Una bala le había roto la arteria y la sangre brotaba de su garganta. Pronto estaba muerto en mis brazos. Las llamas se dispararon hacia el cielo y los escombros se dispersaron. Pero el camino fue despejado a los pocos minutos. ¡No podemos detenernos, debemos avanzar!" Cascos, el líder de escuadrón de segundo nivel del regimiento (equivalente al sargento de la Wehrmacht). - Bowker también creía que se trataba de una marcha extremadamente peligrosa: "Las praderas y los campos parecían. granadas de mano, proyectiles de artillería y diversas municiones volaron por todas partes, y de vez en cuando se pueden ver hermanos muertos y heridos en las carreteras. ambos lados."
En la mañana del 7 de junio, la mayoría de las tropas de la División Blindada 12SS finalmente llegaron al área al norte de Caen.
Más de un día de marcha continua dejó a los soldados muy cansados. En ese momento, los informes confirmaron que las tropas británicas y canadienses desembarcadas habían atravesado las líneas de defensa costera en algunas áreas y habían comenzado a atacar tierra adentro. Meier tuvo la premonición de que los tanques aliados se dirigirían directamente a Caen. Caen fue atacada por bombarderos pesados aliados. Muchas calles quedaron bloqueadas por los escombros de edificios e intransitables para los vehículos. La 12SS División Panzer ha decidido no participar en la guerra urbana. Su objetivo era defender las afueras de la ciudad a toda costa y luego atacar al norte para empujar a los aliados al mar. Esa mañana, los fanáticos Panzergrenadiers alemanes se lanzaron a la batalla. Meyer describió la situación antes de que el Batallón Panzergrenadier entrara en la guerra: "El comandante del 1.er Batallón, 25.º Regimiento me informó. Simplemente dio una introducción rápida y sencilla. Un breve y fuerte apretón de manos lo dijo todo. Todos sabíamos a lo que íbamos". Fue una tarea difícil. Los granaderos de este batallón desmontaron rápidamente y luego los camiones desaparecieron en la noche. Tuvieron que desviarse hacia el sur para seguir mis órdenes. ¡Guerra!”
A eso de las 9 de la mañana, Meier dio la orden de ataque al puesto de mando temporal de la abadía de Adenauer. Una hora más tarde se lanzó el primer tanque. El comandante del Escuadrón de Comando Pulitzer Nivel 1 del 25º Regimiento (equivalente al capitán de las Fuerzas de Defensa Nacional) recordó que el equipo de comando compuesto por unos 50 tanques estaba listo para partir, y los tanques comenzaron a avanzar hacia el área de reunión bajo el cálido sol de la madrugada. Delante del tanque hay Panzergrenadiers vestidos con uniformes de combate de camuflaje con manchas verdes, amarillas y marrones.
Cuando los tanques Panzer IV disfrazados de paja y ramas de árboles comenzaron a acercarse al enemigo que tenía delante, los tanques aliados Sherman redondos de color verde oliva se pudieron distinguir desde la torre de mando de tanques, avanzando lentamente hacia la carretera Caen-Beye. De repente, el cañón de 75 mm del tanque IV abrió fuego. Un tanque Sherman fue alcanzado, emitiendo una ráfaga de humo y luego estallando en llamas. Otros tanques aliados también fueron alcanzados por IV y Panthers al mismo tiempo y perdieron su efectividad en combate.
Entonces los jóvenes Panzergrenadiers alemanes escondidos en las trincheras entraron rápida y frenéticamente en la batalla y lanzaron un feroz ataque contra las tropas británicas y canadienses. Sin saberlo, la batalla duró un cuarto de hora. Al amparo de ametralladoras y granadas, los muchachos continuaron atacando las defensas aliadas. El bombardeo que siguió impidió que los alemanes ganaran la ofensiva e infligió pérdidas considerables a la infantería de la 12SS División Panzer. Cerca del pueblo de Malong, los granaderos adolescentes se mantuvieron firmes con tenacidad. Siguieron silenciosamente a los tanques aliados que atravesaron las defensas, destruyendo la mayoría de ellas con mortíferos lanzacohetes. En esta batalla, los granaderos destruyeron 28 tanques aliados y perdieron sólo 6. Muchos soldados aliados se sorprendieron al ver a los adolescentes vistiendo uniformes de las SS. Esta fue la primera vez que se encontraron con soldados de la División Panzer SS "Juventudes Hitlerianas". El corresponsal de guerra Chester Wilmott escribió más tarde: "La División Blindada 12SS que custodiaba las posiciones defensivas luchó con mucha tenacidad, pero su valentía fue superada con creces por la destreza táctica que mostraron durante la campaña". Un oficial de tanques británico dijo después de la guerra: "Lo siguieron". y destruimos nuestros tanques como una manada de lobos. Aunque no queríamos, tuvimos que matar a estos niños contra nuestra voluntad." Rudolf de las Baterías de Artillería 17 y 16 Schiff dijo: "Todos los soldados de la División del Ejército Juvenil creen que él. Aunque es valiente para luchar, a veces actúa como una niña. Los jóvenes soldados van al frente para atacar por la mañana, cuando están exhaustos, incluso pelean debido a que Da llora antes de la meta. (llegando a la costa)"
Antes de la tarde, después de perder un gran número de hombres y equipos, las fuerzas aliadas tuvieron que retirarse a la posición de cabeza de puente al norte de Caen. En ese momento, la División Blindada 12SS no pudo continuar su ataque hacia el norte para lograr su objetivo de llegar a la costa. Detuvieron el ataque y cavaron trincheras en las líneas del frente existentes para prepararse para la defensa. Afortunadamente, los hombres de la 5.ª Compañía Blindada encontraron raciones aliadas en un tanque canadiense abandonado esa noche y disfrutaron de una cena lujosa a base de maní, chocolate y carne en conserva. Desde la tarde del 7 hasta la madrugada del 8, las fuerzas aliadas intentaron ocupar Caen, pero fracasaron debido a la tenaz resistencia del ejército alemán. En la tarde del día 8, "Panzer Meyer" ordenó personalmente a los tanques de la División Blindada 12SS que lanzaran un contraataque, y lo que siguió fue una batalla a sangre y fuego. Rastros y huellas de vehículos en llamas iluminaban el cielo nocturno. En la primera etapa, la potencia de fuego y el blindaje de los tanques alemanes "Leopard" abrumaron una vez más a los tanques aliados, y 22 tanques atravesaron la línea de defensa de la 7ª Brigada Blindada canadiense. Sin embargo, en la batalla que siguió, los cañones antitanques y los lanzacohetes antitanques del ejército canadiense destruyeron seis tanques alemanes, y Meier, a regañadientes, emitió una orden para detener el ataque. Luego los tanques alemanes volvieron a la oscuridad. Por otro lado, el 25.º Regimiento reforzado por el 3.º Cuerpo de Artillería y el 2.º Cuerpo Blindado fue ferozmente atacado por las tropas británicas y canadienses al norte de Caen. El ataque aliado apoyado por tanques fue disparado con precisión y violencia por cañones antitanques alemanes. Después de un breve tiroteo, cuatro tanques aliados fueron destruidos. El capitán Hans Chigurh del 2.º Comando (equivalente a un mayor de la Wehrmacht) informó: "El enemigo se retiró rápidamente y no sufrimos fuego ni pérdidas. Cuando nuestros tanques se retiraron al punto de partida, fueron repentinamente atacados por fuego de artillería aliado". Mi camarada Daubert fue asesinado fuera del tanque." En los días siguientes, los soldados del 25.º Regimiento sufrieron ataques más intensos, pero esto no desalojó a los granaderos de sus posiciones defensivas, que fueron destruidas por las bombas. Los bombardeos y bombardeos se hicieron cada vez más intensos. Los alemanes tuvieron que reforzar las partes ocultas de los tanques en búnkeres para tanques. El comandante en funciones del Comando de Primera Orden, Waldemar (equivalente a un teniente coronel en la Wehrmacht) corrió desde su búnker de mando a todas las posiciones alemanas y ordenó a los soldados que construyeran rápidamente nuevas fortificaciones. Su diligencia y experiencia como comandante de campo salvaron la vida de la mayoría de los soldados. El 10 de junio, Valdemar otorgó 30 Medallas de la Cruz de Hierro de Segunda Clase a aquellos jóvenes soldados que se habían desempeñado con valentía.
La División Blindada 12SS continuó inquebrantablemente su ardua defensa. La aldea cerca de Ross fue recapturada por la 1.ª Compañía del 26.º Regimiento Panzergrenadier, y posteriormente la aldea fue bombardeada por las fuerzas aliadas durante más de 12 horas.
Durante una pausa en los combates, el asistente del líder de escuadrón de tercera clase del conductor del tanque Hanks Casper (equivalente a un cabo de segunda clase en la Wehrmacht) se detuvo cerca de la iglesia de Ross y garabateó en su diario: "Unos 15 (del ejército británico) los tanques Sherman atacaron Justo delante de nosotros, después de que mis tanques destruyeran cuatro o cinco tanques, el resto se retiró. En represalia, el enemigo lanzó una lluvia de artillería pesada sobre nuestras posiciones y nuestros granaderos sufrieron grandes pérdidas. Los tanques de nuestro tercer pelotón se enfrentaron a los Sherman y los granaderos cortaron su retirada por detrás.
Las orugas de mi tanque volaron. Salté del tanque y pedí a dos granaderos que me ayudaran a regresar. En la pista, bajo intenso fuego, me ayudaron a subir a la pista. Entonces escuché al conductor gritar por la radio: '¡Fuera de aquí! El avión enemigo se acerca. El fracaso de algunas batallas se debió enteramente a la débil determinación de las tropas participantes, pero nadie prestó atención a sus murmullos. En cualquier caso, en la brutal batalla, las divisiones del regimiento mantuvieron las posiciones defensivas alrededor de Caen que habían sido bombardeadas. Para contrarrestar la superioridad aérea aliada, los granaderos se trasladaron al frente durante la noche y limpiaron cualquier rastro de la noche antes del amanecer. Las batallas en las que participó la División Blindada 12SS fueron consideradas las más brutales de la Batalla de. Normandía Durante el ataque, los tanques de la 12SS División Blindada estaban al frente y los tanques detrás de ellos eran los encargados de cubrir.
Un oficial británico recordó: "En la mayoría de los casos, las tropas alemanas estaban a cubierto. de los bombardeos de mortero y artillería de arco que avanzaban gradualmente, y estaban peleando en batallas que estaban llenas de cráteres avanzando lentamente hacia nuestra línea de defensa en el camino. El ataque parecía imparable. Pero cuando los tanques alemanes sufrieron algunas pérdidas, comenzaron a retirarse. Los tanques a menudo no dan la vuelta y simplemente retroceden en marcha atrás. Algunos de los jóvenes soldados heridos fueron asesinados por sus propios tanques y otros fueron abandonados en el campo de batalla. Sólo nuestros rifles de francotirador pueden sacarlos de su miseria. "Un soldado aliado recordó claramente que un granadero alemán herido lloraba por su madre mientras lanzaba gritos terribles.
Pero no tardó mucho en escapar del dolor, y luego el bombardeo lo hizo pedazos.
Friedrich Zsteller, el jefe del comando de segundo nivel de una compañía de ingeniería militar alemana, resultó herido mientras rescataba a los heridos. Todavía recuerdo claramente la escena en el hospital: “En la sala de recepción del campo. hospital, me quedé dormido tan pronto como me inyectaron morfina. El repentino dolor en la herida me despertó. En ese momento oí gemir a un hombre herido. Entonces lo escuché decir con voz aguda: ‘¡Mamá! ¡Madre! Lo siento... Después de escuchar esto, me volví a dormir. No sé cuánto tiempo pasó, pero me desperté de nuevo y escuché lo que acabo de escuchar fueron las últimas palabras del niño. "No solo los soldados de la División Blindada 12SS murieron en la batalla, sino que las fuerzas aliadas también sufrieron grandes pérdidas. La baja moral había comenzado a afectar a las tropas, y los continuos bombardeos alemanes y posibles contraataques en cualquier momento también hicieron que los aliados Los combates continuaron día y noche...
En la tarde del 9 de junio, el instructor blindado del general alemán Bayer Lein (el famoso comandante del ejército africano) llegó finalmente a sólo unos kilómetros de distancia. La línea del frente y fue atacado violentamente por la fuerza aérea aliada en el camino. Después del ataque aliado inicial, se perdieron 80 cañones autopropulsados, 130 camiones, 5 tanques y muchos otros vehículos blindados, 21.a División Blindada, 12SS. La división y las tropas retiradas de la línea de defensa costera formaron juntas el ejército alemán alrededor de Caen. Había pasado una semana desde que las fuerzas aliadas desembarcaron en la costa norte de Francia, después de una feroz batalla. El ataque lanzado por la 7.ª División Acorazada británica fue nuevamente rechazado.
Para los jóvenes granaderos alemanes, éste era un día digno de celebración, pero la triste noticia desplomó a todos los oficiales y soldados de la 12.ª División Acorazada SS en Kagawa. en un estado de shock, pánico y pena. El cuartel general de la 12SS División Blindada alemana en Vinnox, cerca de Ang, emitió un anuncio a sus superiores y subordinados: "Durante los intensos bombardeos de la flota británica, el comandante de la división, el capitán de la brigada Fritz-Witt. , fue asesinado. 14 Ese día, Fritz Witte y la mayor parte de su personal se encontraban en el cuartel general cuando de repente oyeron el sonido de proyectiles de artillería de gran calibre que sobrevolaban el cuartel general.
Víctor ordenó que todos se dirigieran inmediatamente al refugio. Justo cuando era el último en saltar a la zanja del refugio antiaéreo, de repente un proyectil explotó en la copa del árbol. La mortífera metralla voló como granizo y alcanzó a Víctor en la cabeza.
Murió en el acto y algunos oficiales del Estado Mayor resultaron heridos de muerte.
La muerte del comandante de la división conmovió a todos en la División Blindada, incluido por supuesto el capitán Kurt Meier, el comandante del 25º Regimiento Panzergrenadier. Sintió profundamente que se enfrentaban a una batalla imposible. Pronto, Meier recibió órdenes de entregar el mando del 25.º Regimiento Panzergrenadier al Capitán Carl Heinz-Milius, comandante del 3.er Batallón del regimiento, dirigido por Fritz Steiger. El comandante del escuadrón tomó el mando, mientras que el propio Meier asumió el mando de la 12SS División Panzer. . Meyer enfatizó a sus hombres que Fritz Witte, el "primer hombre" de la División Blindada 12SS, nunca debería ser olvidado. De hecho, en el bombardeo de junio de 2014, el ejército alemán perdió no sólo a Werther, sino también a su jefe, el general Márquez. Mucha gente vio esto como una señal siniestra y comenzó a creer que la batalla de los alemanes por Normandía era desesperada.
El nuevo comandante, Kurt Mayer, conocido entre los soldados como "Panzer Mayer", es un famoso comandante de tanques y táctico. Meyer, al igual que su predecesor, provenía de la 1SS Panzer Division. Participó en brutales operaciones en el frente oriental y recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble. Pero por muy talentoso que fuera el nuevo comandante de la división blindada, nada cambió a favor de los alemanes durante esta brutal batalla. De hecho, las defensas alemanas alrededor de Caen estaban al borde del colapso debido a una total falta de superioridad aérea. En la segunda fase del ataque a Caen, los aliados comenzaron a lanzar una feroz ofensiva utilizando infantería y tanques. Después de intensos preparativos de fuego por parte de la fuerza aérea y la artillería naval, los tanques canadienses llevaron a la infantería a través del área abierta en el centro de la línea del frente. Los canadienses creían que los alemanes que superaran este nivel estaban condenados. Pero para aquellos granaderos alemanes que habían aprendido a sobrevivir bajo el fuego, la victoria o la derrota aún era una incógnita. Observaron en silencio cómo los tanques aliados se acercaban cada vez más... El "Sherman" que iba en cabeza cayó en una trampa antitanque tendida por ingenieros alemanes. La mina que explota emite una columna de humo negro y el tanque que está detrás se detiene inmediatamente. Antes de que los soldados de infantería del vehículo tuvieran tiempo de dispersarse del tanque, los cañones antitanques alemanes ocultos abrieron fuego. Al mismo tiempo, la ametralladora MG-42 rugió y las explosiones del "Puño de Hierro" se sucedieron una tras otra. ... Como resultado de la batalla, los canadienses sufrieron grandes pérdidas y el ejército alemán no sólo mantuvo las posiciones defensivas principales, sino también algunas posiciones secundarias.
Ante la tenaz defensa alemana, los aliados continuaron intensificando su poder de fuego en las zonas que rodean Caen. Cientos de aviones de ataque aéreo bombardearon y ametrallaron desesperadamente todos los objetivos en movimiento en las posiciones alemanas. La infantería y los tanques aliados trabajaron duro para romper las posiciones defensivas cerca de la ciudad y lograron romper varias "cuñas" en algunas áreas. Sin embargo, la División Blindada 12SS, la División Blindada 21 y los instructores blindados aún lanzaron un contraataque efectivo con la infantería sin suficientes tanques, reestabilizando así el frente. Los refuerzos previstos todavía no han llegado. O fueron retenidos por combates en otros lugares o fueron retenidos en manos de sus superiores, preparándose para un segundo desembarco inexistente. Amy Maitrey, comandante de la 4.ª Compañía de Transporte Motorizado, escribió en el informe: "Se ha convertido en un principio que las tropas de combate sólo pueden reabastecerse por la noche. Debido a las grandes pérdidas en los vehículos de transporte, están casi completamente agotados. Munición de infantería y artillería esperaban ansiosamente suministros, y los conductores eran sacados de la cama tan pronto como dormían, pero al amanecer a menudo desaparecían para siempre..."
A. El 24 de junio, las bajas totales de los alemanes. La 12.ª División Blindada SS llegó a 2.550. Los informes de campo muestran que también tienen 58 tanques Tipo IV, 44 tanques Panther, 233 vehículos blindados de transporte de personal, vehículos blindados de reconocimiento y vehículos de observación de artillería, y 17 cañones antitanques pesados. En ese momento, las pérdidas de equipo pesado de la división no eran muy graves. La 12SS División Panzer tardó varios días en preparar una nueva defensa. El diario de combate del 1.er Batallón del 25.º Regimiento de Granaderos registra algo nuevo: "La división interceptó algunas comunicaciones por radio del otro lado. Esta información indica que los aliados están tratando de capturar Caen en 24 horas. Porque los británicos planearon esta vez con nombre en clave La Operación Epsom iba a ser llevada a cabo por el 8º Ejército del General O'Connell. El plan de acción era atravesar la unión de Panzer Lehr y la 12SS División Panzer desde el oeste, y luego flanquear Caen. Dejemos que las dos divisiones se preparen para el ataque británico. Después de un tiempo, los soldados establecieron hábilmente una fuerte defensa.
El 25.º Regimiento Panzer de Granaderos informó a Meier que habían reforzado sus posiciones defensivas anteriores y habían desplegado búnkeres de infantería, búnkeres de ametralladoras y cañones antitanques en las ruinas de aldeas y ciudades. Se colocaron varias armas ligeras y pesadas en las casas bombardeadas, e incluso. También hay un tanque "Leopard". A menudo hay francotiradores bien camuflados entre montones de escombros o muebles quemados. La configuración de las fortalezas defensivas fue cuidadosamente seleccionada y camuflada, con minas y controles antitanques colocados en calles importantes. El 26.º Regimiento de Granaderos añadió algunas reservas para fortalecer la defensa. Detrás del 26.º Regimiento de Granaderos, los tanques Tipo IV del 2.º Batallón del 12.º Regimiento Blindado habían entrado en el búnker de tanques para camuflarse. En el frente defensivo principal, que no es amplio, las armas de infantería, los tanques y la artillería formaban una sólida defensa. En la mañana del 26 de junio, el ejército británico finalmente lanzó la "Operación Epsom". Un oficial de estado mayor de la 12SS División Panzer alemana escribió: "Ya amanecía, pero los alrededores aún estaban tranquilos. Max Uche y yo todavía estábamos observando cómo el último tanque entraba en el área de reunión cerca de Lorelei... Entonces los británicos La artillería comenzó a interceptar y disparar. Luego, un gran número de aviones de ataque británicos "Typhoon" rugieron sobre nuestras cabezas, disparando cohetes en la batalla decisiva. Comenzó una feroz batalla hacia la posición de avanzada. El posterior contraataque británico.
El ejército británico desplegó tanques Sherman equipados con cañones antiaéreos de 17 libras, cuyos proyectiles podían penetrar el Panther. La batalla se convirtió en un duelo entre tanques... Algunas posiciones cerca de Caen. Fueron violados y la ciudad fue rodeada gradualmente por un ataque de pinzas, con todos alrededor de Caen mirando como un hombre poseído. Viendo esa horrible vista, el acero al rojo vivo rugió sobre nuestras cabezas, todos intentaron mantener sus narices cerca del suelo húmedo. ."
Al menos 50 tanques aliados estaban allí. Fue destruido por los alemanes durante la batalla del día, pero al mismo tiempo, la infantería en la primera línea de defensa también sufrió un duro golpe. Las tropas que sufrieron grandes pérdidas en algunas posiciones tuvieron que retirarse. El líder de escuadrón de tercer nivel de Chocum-Rolly Coffey es un soldado de la Compañía de Reconocimiento del 25º Regimiento de Granaderos Panzer. Durante el ataque británico a Caen, escribió sobre la desesperada batalla: "Las fortalezas eran casi indefendibles, los granaderos se aferraban a las defensas que se desmoronaban, los proyectiles de mortero explotaban en las copas de los árboles y las ametralladoras pesadas cortaban la posición como hojas de sierra. Los tanques retumbaron a través de las trincheras. En ese momento, la línea de batalla comenzó a flaquear y los cohetes antitanques "Iron Fist" se agotaron rápidamente. Los últimos "Sherman" fueron alcanzados, pero salió humo. Los granaderos no tienen armas pesadas, por lo que sólo podemos conservar nuestros rifles..."
En los días siguientes, los aliados continuaron poniendo a prueba la línea de defensa de la División Blindada 12SS y la El sistema de defensa alemán había sido destruido. El campo de batalla estaba lleno de humo, había ruinas por todas partes y era una escena desolada. Se podían ver soldados muertos de ambos bandos por todas partes, y las armas y equipos destruidos yacían sin vida en el campo de batalla como bestias muertas. La Operación Epsom fue una batalla brutal para ambos bandos. En los días comprendidos entre 65438 y principios de julio de 0944, las fuerzas aliadas hicieron todo lo posible para ampliar el punto de aterrizaje, pero la batalla alrededor de Caen se prolongó demasiado y no lograron lograr un progreso decente a pesar de pérdidas tan grandes. El ejército es cada vez más consciente de la gravedad de la situación.
La defensa de la División Blindada 12SS fue muy tenaz. Incluso cuando fueron expulsados de la posición destruida, estos "muchachos" continuaron resistiendo, por lo que la intención de las fuerzas aliadas de salir a la intemperie. El espacio al sur de Caen no se realizó, concluyó Montgomery apresuradamente. No importa cuán tenaz fuera la defensa, la División Panzer 12SS estaba agotada y los supervivientes estaban muy exhaustos. La mayoría de las tropas alemanas alrededor de Caen cayeron en una terrible desesperación. El 5 de julio, llegó al Cuartel General del Frente Occidental alemán la noticia de que Hitler había decidido que la División Blindada 12SS podía ser reemplazada y descansada. Sin embargo, el comandante de la división Meier no recibió esta orden a tiempo y los soldados de la División del Ejército Juvenil habían llegado a una nueva línea del frente. Allí reorganizaron la última línea defensiva del Caen para afrontar el momento más complicado. Comenzó el último ataque aliado a Caen. La operación se denominó "Telford". La operación "Telford" comenzó el 8 de julio, pero los preparativos de fuego para la ciudad de Caen comenzaron el primer día. El primer disparo fue el famoso acorazado "Rodney", que bombardeó el norte de Caen con artillería pesada de 406 mm. La Royal Air Force británica también realizó bombardeos continuos sobre la ciudad y sus alrededores. Temprano en la mañana del 8 de julio, los aliados finalmente lanzaron un feroz ataque contra Caen.
Acompañadas de un intenso fuego de artillería, las tropas involucradas en el ataque incluían las Divisiones de Infantería 3.ª y 59.ª británicas, la 3.ª División de Infantería canadiense, la 105.ª Brigada de Artillería, los Regimientos de Artillería Antiaérea 4.º y 107.º, el 6.º Regimiento de North Staffordshire y el 6.º Regimiento de Staffordshire del Norte. 2.º Regimiento de Staffordshire del Sur, acompañado de un gran número de tanques y vehículos blindados. Ante la fuerza superior y el feroz ataque de los aliados, los granaderos de Meyer aún se aferraban al núcleo de la defensa y continuaron luchando en las ruinas alrededor de Caen. A medida que avanzaba la batalla, las posiciones defensivas alemanas se fueron fragmentando gradualmente, la batalla perdió gradualmente su organización y los tanques y cañones antitanques se convirtieron en chatarra debido al agotamiento de las municiones. Los soldados continuaron luchando con sus instintos de supervivencia. La operación casi autodestructiva de la División Blindada 12SS contuvo una vez más el feroz impulso ofensivo de las fuerzas británicas y canadienses. En dos días de duros combates, el ejército británico perdió casi el 25% de su infantería, pero los combates alrededor de Caen continuaron y los incendios provocados por los bombardeos también se extendieron. El "estrépito" de las ametralladoras alemanas se podía escuchar en todas partes del campo de batalla. Los soldados lucharon sin piedad en las ruinas. La batalla se convirtió en una guerra de desgaste que el ejército alemán no pudo soportar y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Los combates fueron particularmente feroces cerca del pueblo de Broome, donde los restos del 3.er Batallón del 25.º Regimiento Panzergrenadier finalmente fueron rodeados por las fuerzas aliadas.
Meyer se dio cuenta de que la situación era muy crítica y que su joven división pronto sería aniquilada. Sin reservas en la división, las municiones se acabarían y los refuerzos y suministros se convertirían en un lujo inalcanzable. La única salida ahora era retirarse rápidamente y establecer una nueva línea de defensa en la retaguardia antes de que los aliados los rodearan. Pero entonces llegó la orden de Hitler: defender Caen a toda costa y no retirarse hasta que quedara el último hombre en pie. Mayer quedó muy sorprendido por la orden de este "ex cabo". No quería ver morir a esos adolescentes por esta práctica sin sentido, y estaba dispuesto a hacer todo lo posible para no llevar a cabo esta ridícula orden.
La exhausta División Blindada 12SS finalmente se retiró y abandonó la ciudad de Caen, lo que duró 33 días. En el camino de regreso, todavía no lograron escapar del poderoso poder de fuego de los aliados. Las tropas canadienses rompieron las defensas y avanzaron hacia la retaguardia de Caen. Dispararon ferozmente contra los alemanes con todas las armas a su disposición, expulsando a estos obstinados enemigos de la ciudad.