Detrás de escena de la temporada 1 de Doctor Who
"Doctor Who" debutó en BBC1 el sábado 23 de noviembre de 1963 a las 17:16:20 GMT, 80 segundos más tarde de lo previsto a las 17:15. El programa fue diseñado originalmente como una serie semanal, con cada episodio de 25 minutos de duración. Antes de esto, las discusiones y preparativos del programa duraron un año. El canadiense Sidney Newman, jefe de drama, fue el principal responsable del desarrollo del programa y lo escribió con el jefe de guiones Donald Wilson (quien más tarde se convirtió en jefe del programa) y el escritor C.E. Webb. El primer documento de especificaciones formales para la obra. El escritor Anthony Coburn y el editor de guiones David Whitaker también hicieron contribuciones significativas al desarrollo de la serie, al igual que la primera productora Verity Lambert. Originalmente, el programa estaba destinado a atraer al público familiar como un programa educativo que explora ideas científicas y eventos históricos famosos en un formato de viaje en el tiempo. El 31 de julio de 1963, Whitaker encargó a Terry Neschen que escribiera una historia titulada "Los mutantes". En la historia original, Dalek y Thal fueron víctimas de un ataque con bomba de neutrones por parte de una criatura alienígena, pero Neshin luego abandonó a la criatura alienígena y estableció al Dalek como el agresor. Cuando se presentó el guión a Newman y Wilson, fue rechazado porque el programa no permitía "monstruos con ojos saltones". La primera historia había sido completada y la BBC estaba convencida de que el éxito de la siguiente historia era extremadamente importante, sin embargo The Mutants era el único guión completo por lo que el equipo no tuvo más remedio que usarlo. Según la productora Verity Lambert: "No teníamos muchas opciones. Sólo teníamos que filmar la historia de Dalek... Tuvimos una pequeña crisis de confianza porque Donald Wilson insistió mucho en que no debíamos filmarla. Si tuviéramos otras historias completas, pasaríamos a ellas." (No teníamos muchas opciones; solo nos quedaba la serie de Dalek... Tuvimos una pequeña crisis de confianza porque Donald. Wilson insistió tanto en que no deberíamos hacerlo. Si hubiéramos tenido algo más listo, lo habríamos hecho). El guión de Neshen se convirtió así en la segunda historia de Doctor Who: "Los Daleks". La historia presentó a la criatura alienígena del mismo nombre que se convertiría en el monstruo más querido del programa y creó el primer boom de ventas de la BBC.
La División Drama de la BBC produjo 26 temporadas del programa, que fue transmitido por BBC 1. El administrador de BBC 1, Jonathan Powell, suspendió la producción de la serie en 1989 debido a la disminución del número de audiencia, la disminución del conocimiento público del programa y el escaso tiempo de emisión. Aunque (como afirmó la actriz Sophie Aldred en el documental Doctor Who: Más de 30 años en la TARDIS) el programa se vio obstaculizado por la decisión de no encargar una serie número 27 planificada, que se emitió en 1990 y fue efectivamente cancelada extraoficialmente, y la BBC afirmó repetidamente que el programa volvería a las pantallas en el futuro.
Aunque la producción interna estuvo suspendida, la BBC esperaba encontrar una productora independiente para reiniciar el programa. Ya en julio de 1989, Philip Segal, un expatriado británico que trabajaba en el Departamento de Imágenes y Televisión de Columbia en Estados Unidos, habló sobre este proyecto con la BBC. En ese momento, la temporada 26 del programa todavía estaba en producción. Las negociaciones de Siegel finalmente llevaron a Fox, Universal Pictures, la BBC y BBC Worldwide a coproducir una película para televisión de Doctor Who, que se emitió en Fox en 1996. Aunque la película fue un éxito en el Reino Unido (9,1 millones de espectadores), tuvo una pequeña audiencia en Estados Unidos y no logró convertirse en una serie de televisión.
Las publicaciones autorizadas, como novelas y radionovelas, proporcionaron nuevas historias, pero las series de televisión permanecieron inactivas hasta 2003.
En septiembre de ese año, BBC Television anunció que se produciría internamente una nueva serie del programa, luego de años de intentos fallidos por parte de BBC Worldwide de buscar apoyo para una versión cinematográfica del proyecto. La nueva serie cuenta con la producción ejecutiva del escritor Russell T Davies y la directora de drama de la BBC de Gales, Julie Gardner.
Doctor Who finalmente regresó a BBC One con el episodio "Rose" el 26 de marzo de 2005. Desde entonces, ha habido seis temporadas de transmisión secuelas en 2006-2008 y 2010-2012; desde 2005, ha habido un especial de Navidad cada año; Aunque en 2009 se produjeron cuatro especiales protagonizados por David Tennant, ese año no se filmó ninguna temporada completa. En 2010, Steven Moffat reemplazó a Davis como escritor principal y productor ejecutivo.
La versión de 2005 de Doctor Who es una secuela directa de la serie original de 1963-1989 y de la película para televisión de 1996. Esto difiere de otros reinicios, que han sido completamente rehechos (como Battlestar Galactica y Bionic Woman) o ambientados en un período de tiempo diferente en el mismo universo, con diferentes personajes (como Star Wars "Journey: The Next Generation" y su giro). -offs).