¡Verdadero líder! Después de un triple difícil para derrotar a los Warriors, ¡los medios estadounidenses elogiaron el movimiento detallado de Harden!

El 4 de enero, hora de Beijing, los Rockets desafiaron a los Warriors fuera de casa. Paul todavía estaba ausente de este juego debido a una lesión, y D'Antoni también colocó a Gordon en la lista de descanso. Al enfrentarse a los Warriors con los cuatro jugadores de los Cuatro Grandes, los Rockets liderados por un solo núcleo no solo no colapsaron de un solo golpe como se esperaba antes del juego, sino que alcanzaron una gran puntuación detrás y protagonizaron una remontada impactante en el Oracle Arena por poco. Derrotó a los Warriors 135-134 en tiempo extra.

Este juego está destinado a ser una nota a pie de página para que Harden se convierta en una leyenda. Con dos golpes y ocho manos, Harden estalló con una energía asombrosa. Aunque Harden anotó 15 puntos y 5 asistencias solo en la primera mitad, los Warriors aún lideraban a los Rockets por 17 puntos en el entretiempo. Después de que Curry anotara 2-1 contra Rivers al comienzo de la segunda mitad, los Rockets ya estaban 20 puntos por detrás.

Pero Harden no se rindió. En el tercer cuarto, anotó 13 puntos y 6 asistencias, lo que llevó a los Rockets a lanzar un frenesí ofensivo de 19-7 para cerrar el marcador. Al final del tercer cuarto, Harden primero hizo un tiro de media distancia con un regate desde la entrepierna y luego anotó directamente un triple a un paso de la línea de tres puntos, persiguiendo la diferencia de puntos a 6 puntos. Harden se puso de pie en el momento crítico del último cuarto y llevó a los Rockets a empatar el marcador 6-0 y arrastrar el juego a la prórroga.

En el tiempo extra, Harden fue aún más imparable. Se enfrentó a los dobles MVP de los Warriors. Cada vez que Durant y Curry acertaban goles clave o triples, podía salir y responder. Harden acertó 3 de 4 triples en tiempo extra y anotó 11 puntos. Al final, acertó un triple de largo alcance contra las dos defensas, lo cual fue simplemente asombroso.

Un detalle del último momento de Harden fue capturado por los medios: después de anotar el triple ultradifícil, no celebró alocadamente, sino que inmediatamente llamó a otros jugadores para discutir la defensa final. Quedaban 1,2 segundos de juego, los Warriors todavía tenían esperanzas teóricas de una remontada, lo que le valió a Harden más elogios. En ausencia de Gordon y Paul, Harden no solo llevó al equipo a un revés de 20 puntos en el partido de ida, sino que también mostró un equipo maduro que puede desesperar a los oponentes y es un verdadero líder.

Después de todo el partido, Harden anotó un súper triple-doble de 44 puntos, 10 rebotes y 15 asistencias. La puntuación de 40 en este partido fue también el quinto partido consecutivo en el que anotó 40 puntos. Kobe Bryant en marzo de 2007, fue el primer jugador en lograr el milagro de anotar 40 puntos en cinco partidos consecutivos. En los últimos 50 años, sólo Kobe, Jordan e Iverson han podido lograrlo.

No hay duda de que estamos presenciando una actuación anotadora fenomenal e histórica. Harden quedó completamente estimulado por los comentarios de ESPN de que "Harden ya no es uno de los 7 mejores jugadores de la liga". Después de anotar puntajes altos consecutivos, fue criticado por no ser lo suficientemente hermoso en su forma de anotar puntos mediante tiros libres. Entonces, en esta dura batalla, se puede decir que la actuación de Harden de anotar 40 puntos con solo 7 tiros libres convenció a muchos fanáticos. Gracias a los Warriors y Rockets por brindar juegos tan maravillosos a los fanáticos. Vuelvan a ver peleas tan mágicas con más frecuencia.