La vida de Mary Anning
Mary Anning (21 de mayo de 1799 - 9 de marzo de 1846) fue una de las primeras paleontólogas y coleccionistas de fósiles británicas.
Mary Anning nació en Lyme Regis, Dorset, sur de Inglaterra. Cuando tenía 15 meses, un rayo la alcanzó al aire libre junto con otras tres personas, pero ella fue la única que sobrevivió.
Su padre Richard se casó con Mary Moore el 8 de agosto de 1793. Después de casarse, empezaron a vivir en una casa en el puente. María nació poco después de su matrimonio, su primer hijo. La segunda hija, Marta, murió después de nacer y el tercer hijo, José, nació en 1796. En 1798, su segundo hijo, Enrique, murió joven y su hija mayor, María, también murió inesperadamente. Mary Anning nació en 1799 y tenía el mismo nombre que el hijo mayor de los Anning. Más tarde, aunque los Anning dieron a luz a al menos 4 hijos uno tras otro, todos murieron jóvenes. Al final, sólo sobrevivieron Mary Anning y Joseph Anning. En 1810, murió el padre de María (que entonces tenía 44 años).
En 1811, apenas unos meses después de la muerte de su padre, Mary descubrió un fósil de ictiosaurio, uno de sus primeros descubrimientos. Este fósil es también el primer fósil de ictiosaurio completo descubierto en la historia, aunque ya se descubrieron fósiles de ictiosaurio en 1699. Se pensaba que el cráneo descubierto por su hermano Joseph en 1698 pertenecía a un cocodrilo grande. Mary no descubrió el resto de la roca al principio, pero después de una tormenta, parte de la roca fue arrastrada, dejando atrás otras partes del fósil. Este es un descubrimiento muy importante. Mary aún no tenía 12 años en ese momento y más tarde descubrió otras dos especies de ictiosaurios.
En 1821, Mary descubrió el primer fósil del suborden plesiosaurio de la historia. Este fósil fue nombrado más tarde Plesiosaurus por William Daniel Conybeare y fue considerado como el espécimen tipo, y Plesiosaurus también fue considerado como la especie tipo. Más tarde descubrió un importante fósil de pterosaurio en 1828, más tarde llamado Dimorphodon, que fue el primero descubierto fuera de Alemania y también se considera el primer fósil de pterosaurio completo.
Mary Anning enfrentó dificultades financieras nuevamente en la década de 1830, cuando el geólogo Henry De la Beche la ayudó a publicar un grabado en color, Duria Antiquior, que describía el Dorset prehistórico basándose en los fósiles que Mary había descubierto. Mary dependía de sus ingresos del grabado para afrontar sus dificultades financieras. Esta es también la primera vez en la historia que una escena del tiempo profundo como esta se difunde ampliamente.