¿Cuánto dura la novela de Jane Eyre?
Jane Eyre quedó huérfana a una edad temprana y fue confiada al cuidado de una tía despiadada, la señora Reed de Gateshead House. El marido de la señora Reed es el hermano de la amada madre de Jane. Antes de su muerte, le dijo a su esposa que cuidara bien de Jane como ella cuidaba de sus tres hijos. Sin embargo, la señora Reed es una mujer melancólica y severa. Ella ignoró la petición y vivió sufriendo durante diez años. Ella adora a la niña mimada pero trata a Jane como a una sirvienta. Un día, como castigo por la obstinación infantil de Jane, la señora Reed la encerró en la habitación donde murió el señor Reed. El imaginativo niño se desmayó de miedo y enfermó gravemente.
Bessie Levine es una sirvienta compasiva en Gateshead House. Después de su atención y recuperación, Jane Eyre fue enviada a la escuela Lowood, a 50 millas de distancia. Aunque la vida en la escuela era dura, en general fue un alivio después de sus traumáticos días en Gateshead College. Jane recibió la ayuda amistosa de la señorita Temple y pronto aprendió la lección. El desastre ocurre cuando una epidemia mata a algunas de las niñas de la escuela de niñas de Lowood. Esto llevó a una investigación de la escuela por parte de los superiores y a algunas mejoras posteriores.
Jane Eyre se convirtió en profesora en este colegio, pero abandonó el colegio a los dieciocho años para trabajar como tutora de la precoz niña Adele Valland. Adele Wanny vive en la remota finca Thornfield, cerca de Millcote.
Al principio, Jane Eyre no conoció al tutor de la pequeña, Edward Rochester. Fue contratada por la amable y capaz señora Fairfax. La Sra. Fairfax es el ama de llaves de la finca y pariente del propietario. Jane estaba encantada con la tranquila vida rural de la finca y sus imaginativos alumnos. Pero la señora Fairfax le advierte que no entre en una misteriosa habitación cerrada con llave en el tercer piso que la confunde. Un día, Jane escuchó un grito espeluznante proveniente de esa habitación. Pero la señora Fairfax fingió que la risa procedía de Grace Poole, una sirvienta bastante gorda y desagradable.
Una tarde de enero, mientras Jane Eyre salía a caminar, conoció a su empleador, el Sr. Rochester. Rochester se cae de su caballo y su perro corre hacia Jane en busca de ayuda. Sin embargo, a pesar del dolor insoportable, el lúgubre y rudo Rochester insistió en no dejar que otros lo ayudaran y se fue solo a casa. Le hizo muchas preguntas a Jane y se enteró de que ella era la nueva tutora. Aparentemente, ella no estaba asustada por la apariencia dominante de Rochester, y su actitud hacia ella se volvió más gentil. Le dijo en privado que la pequeña Adele era su hija, nacida de una bailarina francesa que los había abandonado hacía mucho tiempo.
Una noche, Jane Eyre se despierta con un grito que ha oído antes. Abrió la puerta y encontró humo saliendo de la habitación de Rochester. Su cama está en llamas y Jane Eyre despierta a Rochester a tiempo. Él le impide despertar a su familia y le dice que Grace Poole pudo haber iniciado el incendio y que ella estaba teniendo ataques de locura. A los sirvientes restantes se les dijo que el incendio fue provocado accidentalmente por una vela caída.
Jane Eyre siente que su empleador está sufriendo las consecuencias de algún mal increíble en el pasado. Sintió una profunda simpatía y poco a poco se enamoró de él. Sin embargo, sus esperanzas se desvanecen cuando Rochester comienza a asistir a fiestas en la casa de un vecino para cortejar a la bella y frívola Blanche Ingham. En una fiesta ofrecida por Rochester en Thornfield Hall, Blanche y sus amigos tratan a Jane con condescendencia. Jane Eyre sentía que nunca podría competir con esta gente elegante pero esnob.
Durante su estancia en Thornfield Manor, Rochester recibió un misterioso visitante: un tal Sr. Mason de las Indias Occidentales. Esa noche, Jane Eyre escuchó peleas y gritos pidiendo ayuda provenientes de la habitación de arriba. La gente de la mansión entró en pánico y Rochester los calmó. Pero en privado le pidió a Jane Eyre que le ayudara a cuidar del sangriento e inconsciente Sr. Mason. El herido fue sacado misteriosamente de la casa solariega antes del amanecer.
Un día, poco después, Jane estaba disfrutando de una hermosa tarde de verano en el huerto. Rochester de repente se acerca a ella y le dice que se casará pronto. Jane estaba triste, pensando que se iba a casar con Blanche Ingham.
Ella le preguntó entre lágrimas cómo podía esperar que ella se quedara en Thornfield dadas las circunstancias. Rochester la besa y le dice que ella es con quien quiere casarse.
Una noche, la emoción de Jane antes de su boda se vio seriamente alterada. Se despierta horrorizada al ver a una mujer extraña y fea probándose su vestido de novia y haciéndolo pedazos. Rochester le asegura que fue solo una pesadilla, pero por la mañana Jane encuentra fragmentos del vestido de novia.
El día de la boda, la ceremonia fue interrumpida por el señor Mason. Se cuela en la iglesia y declara ilegal el matrimonio porque Rochester todavía tiene una esposa viva. Rochester finalmente se vio obligado a decir la verdad. Llevó a Jane a la habitación solitaria del tercer piso. Jane vio a una mujer fea y espantosa arrastrándose a cuatro patas por el suelo. Fue ella quien atacó al señor Mason y rasgó el vestido de novia de Jane. Rochester explica que la mujer es la hermana de Mason, Bertha, con quien lo habían engañado para que se casara en Jamaica quince años antes. Ella viene de una familia llena de locos y retrasados mentales. La loca señora Rochester fue encerrada y vigilada por Grace Poole. La vida matrimonial de Rochester era un verdadero infierno.
Jane siente simpatía por el cínico Rochester, pero se da cuenta de que debe irse ahora. Con sólo un poco de dinero consigo, deambuló por los páramos del centro de Inglaterra en una vana búsqueda de trabajo. Cuando estaba a punto de morir de hambre, finalmente recibió la amabilidad de un sacerdote llamado St. John Rivers y sus dos hermanas, Mary y Diana, y se recuperó bajo su cuidado. Cambió su nombre por el de Jane Elliot, encontró un trabajo como maestra de escuela primaria rural y se esforzó por olvidar su amor aparentemente desesperado por Rochester.
Un día, Rivers se enteró de que uno de los tíos de Jane, John Eyre, había muerto recientemente en Madeira, dejando a Jane una herencia de veinte mil libras. Jane insistió en compartir la herencia con Rivers y sus hermanas, y un abogado descubrió que en realidad eran sus primas. St. John Rivers le pidió a Jane que fuera su esposa y que lo acompañara a la India, donde planeaba ser misionero. Aunque no la amaba, pensó que sería una excelente ayudante en su vida misionera.
Mientras Jane considera esta petición, sueña que Rochester la llama. A la mañana siguiente, cuando no puede encontrarlo cerca, regresa a Thornfield Manor, sólo para descubrir que la magnífica mansión ha sido destruida por un incendio y está en ruinas. Pregunta en el hotel local y descubre que la Sra. Rochester prendió fuego a la casa una noche. Rochester logra poner al sirviente a salvo y luego se apresura a entrar en la casa en llamas para salvar a su esposa. Pero ella lo evitó, subió al techo y murió mientras saltaba.
El propio Rochester escapó con vida a duras penas de la casa en llamas. Un tramo de escaleras se incendió y se derrumbó, cegándolo y hiriéndose un brazo tan gravemente que tuvieron que cortárselo. Rochester estaba deprimido y solo en ese momento, y vivía en la cercana y desolada Funding Manor. Jane se apresuró a verlo.
Rochester se alegró mucho de ver a Jane de vuelta con él, por lo que le rogó que fuera su esposa. Ella aceptó felizmente, estuvieron casados durante cien años y pronto tuvieron hijos. Dos años más tarde, Rochester recuperó la vista de un ojo.