Resumen de la trama del juego de supervivencia
Cada año, en la "Gran República de Asia Oriental", una clase de estudiantes de tercer año de escuelas secundarias nacionales de todo el país es seleccionada para participar en un juego de vida o muerte. En este "juego", sólo una persona puede sobrevivir y el resto debe morir. Este juego se llama "experimento de combate de defensa"; en el gobierno del país se llama "Proyecto 68", o "Programa" para abreviar (la versión cómica se traduce como "Programa", en inglés es "Programa") .
El ganador del juego (es decir, el único superviviente) puede conseguir un cartón firmado por Su Majestad el Presidente (en ese país autoritario, el presidente es retratado como una existencia divina) y garantizar una vida futura. Sin miedo a la escasez. Después de regresar a la vida real, el ganador se vio obligado a trasladarse a otra escuela secundaria y se le pidió que guardara silencio sobre todo lo relacionado con el juego.
El lugar del juego (en ese momento una isla ficticia en el Mar Interior de Seto, llamada "Isla Oki") estaba fuertemente vigilado y rodeado por lanchas patrulleras para evitar que los jugadores escaparan por mar. Todos tienen también un collar alrededor del cuello que puede detonarse en cualquier momento, restringiendo el movimiento. La posibilidad de escapar es casi nula. A excepción de los ganadores, incluso si tienen la suerte de escapar, serán buscados de por vida.
Los protagonistas de la historia son 42 estudiantes que estudian en el tercer grado, clase B, de la escuela secundaria Seiwa en la prefectura de Kagawa. Dependían de brújulas, alimentos básicos y agua potable proporcionados por el gobierno, y distribuían armas al azar para matarse unos a otros con sus compañeros de clase. Bajo las inhumanas reglas del juego, en un momento eran compañeros de clase y al siguiente se convertían en enemigos. Ante el miedo de "o mueres tú o yo muero", casi nadie puede permanecer racional. No se puede creer a nadie y nadie quiere confiar en los demás. Aquí ya no existen conceptos morales seculares, todo es como volver a las criaturas primitivas y sólo queda la competencia por la supervivencia. Al final, sólo sobrevivieron el protagonista masculino y la protagonista femenina.